Велярные и увулярные согласные объединяются тем, что при их образовании участвует задняя часть спинки языка.
Велярные (заднеязычные, задненёбные, мягконёбные) — согласные, образуемые поднятием задней части спинки языка к заднему (мягкому) нёбу или к задней части твёрдого нёба. Шумными велярными согласными являются (в скобках указаны варианты записи): k, g (ɡ), x (ḵ, ḫ), ɣ (γ, ǥ, ḡ, ǧ, ĝ), kˣ (kx), gᵞ (ɡ͡ɣ).
Увулярные — согласные, образуемые с помощью увулы (язычка) и задней части языка. Шумными увулярными согласными являются: q, ɢ (G, ƣ, ģ), χ (X, ẖ), ʁ (R), qᵡ (qχ), ɢ͡ʁ.
Тип «велярно-увулярные» используется для тех языков, где велярные и увулярные являются разными аллофонами одних и тех же фонем либо в зависимости от окружения (например, перед передними гласными — велярные, перед задними гласными — увулярные), либо находясь в свободном варьировании (последнее чаще всего касается звуков [x] и [χ]).
Тип «велярные и увулярные» используется для тех языков, где велярные и увулярные являются разными фонемами.
Иногда заднеязычными называют велярные и увулярные согласные вместе, однако такое употребление встречается редко.
Неизвестно о существовании языков, в которых был существовали только увулярные, но не было бы велярных звуков.