Согласные делятся на шумные и сонорные. У шумных согласных выделяются три способа образования: взрывные, аффрикаты и фрикативные. Взрывные и аффрикаты вместе называются смычными (англ. Stops).
Взрывные (окклюзивы, плозивы, эксплозивные, смычно-взрывные, чистые смычные) начинаются со смычки, а завершаются резким размыканием смычки, напоминающим взрыв. Примеры: т, б, к.
Фрикативные (спиранты, щелевые, щелинные) образуются при неполном смыкании артикуляторов (например, языка и нёба или губ и зубов) с образованием щели. Примеры: ф, х, с.
Аффрикаты (смычно-щелевые) начинаются со смычки, а завершаются плавным размыканием смычки с образованием щели, как при образовании спирантов. Примеры: ч, ц.